內容簡介：
這本書除了能開啟讀者眼界之外，也能讓我們反思自身認知，破除刻板印象：即使同樣都使用漢字，但並不表示漢字就將整個東亞世界給同質化了，反而，是在看似相同的表象之下，潛藏著許多我們過往並不清楚理解的獨特性與差異。透過考察歷史上漢字漢文如何被使用的另一條身世脈絡，我們才更可能鑑往知來，思索未來應該走往何處。
為什麼說不同語言的人，在古代可以用同樣的文言文筆談？日本人、韓國人都能直接用自己的語言，念出《論語》的內容？「訓讀」到底是什麼？中國翻譯佛經竟影響了日本跟朝鮮半島的世界觀？越南文原來受到中文影響這麼深？元朝的文體竟然在日本可以找到對應？契丹人原來也會寫漢詩？
漢字，起源於上古中國，傳播則遍及東亞，日本、朝鮮半島、越南，以及周邊歷朝歷代的各民族，皆深受其影響。時至今日，除了中文世界外，日本也依舊使用漢字，所以懂中文的人，無論是去日本旅行或是看到日文標示，經常倍感親切。亦曾有日本學者將東亞視為「漢字文化圈」，認為漢字與漢文曾經是東亞的書面通用語（lingua franca），不同語言、文化的人們，都能透過漢字來「筆談」交流。