艾敏斯特大主教坐在一張結實的高背橡木椅上，注視著五彩玻璃窗外的庭園。
庭園看起來十分荒蕪，然而，在荒蕪之中，卻也透著迷人的景緻。
草地上佈滿了金色的水仙花，尤其在那棵高大的橡樹底下，更是顯得金碧輝煌，就象鋪了一層金黃色的地毯似的。
陽光照射在銀色的湖水上閃閃生輝，在那兒，由於初期的西妥教派的僧侶曾經在河岸上建築寺院，因而河床被拓寬了不少。
主教是位五官出色、儀表整潔的男人，現在正沉緬於韋恩漢家族的輝煌歷史裡。
當亨利八世主張廢除僧院制度時，李察韋尼先生曾獲得皇室豐厚的賜予，致使他的財富更加龐大無比。
可敬的主教梅爾韋尼回想從前韋恩漢家族不僅在宮廷受到重視，享有特權，而且在領地之內亦被尊祟為正直慷慨的領主。
想到這兒，他不禁嘆了一口氣，這時，忽然大廳傳來說話的聲響，他立刻轉身注視著門口。
沒多久，聲音停在門外，門一下子被推開，他正在等候的人走了進來。
“艾瓦力！”主教一面站起來，一面高興地輕呼著。
“哈羅，梅爾叔叔，”來人興奮地喊著：“我就知道你在這兒，你看起來氣色很好呀！”
“你回來真讓我高興，艾瓦力，我好幾個禮拜以前就天天盼著你回來呢！”
年輕人笑了起來，房間內的沉鬱氣氛似乎驅散不少。
“你的信花了半年多的時間才寄到我手上，”他說：“實際上，最後還是由當地的信差跋涉了兩百多哩才轉到我那兒的。”
“我也猜想可能你還沒有收到信，才會耽擱這麼久，”主教說：“孩子，來，坐到我身邊讓我好好地看看你。”
他的侄子依言坐在另一張雕有精美圖案的橡木椅上。
窗外透進來的陽光照在髒得早該清洗的窗子上，主教用一種研究的眼光打量他的侄子，然後滿意的點點頭。
三十二歲的艾瓦力，看起來不僅和以往一樣英俊出色，渾身還散發著一股充沛的活力與健康的氣息。
他的身材頎長勻稱，似乎全身上下找不出一點兒瑕疵。他的雙眼明亮，皮膚呈現健美的古銅色。
年輕人似乎在等候他的叔叔開口說話，終於，主教以一種抱歉的口吻說道：“在你繼承爵位之後，我只能請你儘快趕回來，其他的忙我也幫不上。”
“我已經儘快地趕回來了。”
“我知道，不過感覺上好象等了好長的時間，現在你回來了，我真希望能有較好的訊息告訴你。”